В конце декабря 2024 года в столичном СИЗО «Водник» нашли мертвым владельца квир-турфирмы «Мен тревел» Андрея Котова. На теле бизнесмена были найдены следы, характерные для суицида. Русская служба «Би-би-си» составила его биографию и рассказала новые подробности о работе турфирмы, поговорив с друзьями и близкими Котова.

Как выяснили журналисты, Котов зарегистрировал фирму «Мен тревел» в марте 2024 года, однако аккаунты в соцсетях под названиями «Групповые гей-туры “Gays together”» и «Туристический клуб “Men Together”» были созданы еще в 2022 году.

Задолго до регистрации юрлица в аккаунтах публиковались «отчеты» о прошедших поездках. На одной из фотографий, опубликованной в 2022 году, подруга Котова опознала его со спины.

В июле 2022 года в соцсетях турфирмы появился видеоотчет о трехдневной поездке на Волгу. Русская служба «Би-би-си» опознала одного из участников выезда. Молодой человек подтвердил, что на видео действительно он, однако объяснил, что он актер массовых сцен и выезд на Волгу был не турпоездкой, а оплачиваемой съемкой. Объявление о кастинге он увидел в телеграм-канале, специализирующемся на поиске актеров для кино, рекламы и ТВ.

По словам актера, ему и другим участникам съемки объяснили, что видео записывается для «России 1». При этом во время записи всем раздали кепки с эмблемами «в виде радужных фигурок».

Журналистам удалось установить, что отчет по туру «11 дней в Турции», который прошел в мае 2022 года, был также организован с помощью актеров массовых сцен. Видео, использовавшиеся для других двух туров, были скопированы из блогов гей-активиста из Хорватии и экстремального велогонщика.

Никто из близких Андрея Котова не знал о существовании этих аккаунтов в соцсетях с отчетами из турпоездок, а также не уверен, что он мог их администрировать. Одна из близких подруг главы «Мен тревел» предположила, что имитация поездок могла быть нужна Котову для того, чтобы набрать группы для путешествий.

Реальные поездки состоялись только в 2024 году, пишет Русская служба «Би-би-си». Сам Котов на заседании суда по мере пресечения рассказывал, что это были самые обычные прогулки на катерах и выезды на рыбалку.

«Он совсем не понимал, что это могут посчитать экстремизмом. Для него это [арест и уголовное дело] было не просто потрясением, он так и не смог осознать, в чем его обвиняют», — рассказала адвокат Котова Лейсан Маннапова.

Как пишет Русская служба «Би-би-си», Андрей Котов был буддистом и вегетарианцем, активно посещал спортивный зал. В течение нескольких лет он занимался производством аквариумов и даже представлял свои проекты в «Сколково». Друзья Котова называли его «большим и добрым медведем-пандой».

2 декабря 2024 года Андрея Котова арестовали по делу об участии и организации деятельности «экстремистской организации» (ч. 1, 2 ст. 282.2 УК). По данным СМИ, мужчина организовывал путешествия для квиров — он устроил поездку по Волге и в ближайшее время планировал тур в Египет.

Сам фигурант дела вину не признавал. По словам Котова, во время обыска двое силовиков избили его — один по лицу, другой электрошокером. Он пытался объяснить им, что проводит туристические поездки, на что те отвечали: «Нет, неверно, для геев», — и продолжали его бить.